Мюнстер оказался самым приспособленным для хорошей жизни городом в мире в своей категории – областного центра с населением от 200 до 750 тыс. человек. Так решило авторитетное жюри, подведшее итоги конкурса за 2004 год.
В каком городе мира лучше всего жить? Раз в году, начиная с 1997-го, на этот вопрос отвечает международная организация, название которой можно приблизительно перевести так: "Сообщества, жизнь в которых доставляет удовольствие". В 2004 году первую премию этого сообщества - LivCom-Award - получил немецкий город Мюнстер.
Почему Мюнстер предпочли другим городам этой категории с населением от 200 до 750-ти тысяч жителей? Среди конкурентов - Сиэтл (США), Ковентри (Великобритания), Окаяма (Япония). В общей сложности в конкурсе участвовали 450 городов, 53 города пробились в финал. Жюри руководствовалось пятью критериями: усовершенствование ландшафта, обращение с историческим наследием, жизнь в максимально возможном соответствии с экологическими требованиями, вовлечение граждан в общественно-политическую жизнь города, продуманное планирование будущего развития города. Во всех рубриках Мюнстер получил наивысшие оценки.

Критерии LivCom Award

LivCom-Award награждает не самые богатые и не самые живописные города, а только такие, в которых сами жители и городская администрация последовательно добиваются создания всё более привлекательных условий жизни. 
Не абстрактный уровень, а конкретное качество жизни, о котором можно рассказать, пригласив, например, предпринимателей, которые добровольно участвуют в проектах благоустройства города. Или иностранцев - от студентов до случайно оказавшихся в городе путников.
Глава ведомства озеленения и охраны среды обитания Хайнрих Брунс рассказывал после победы, что на членов жюри положительное впечатление произвело деловитое спокойствие, с которым жителям города и местной администрации удалось последовательно полностью реализовать проекты, в большинстве городов-конкурентов развитые лишь "точечно" или на части территории. Речь идет, например, об альтернативной велосипедной сети, пользуясь которой, жители Мюнстера, способные крутить педали, практически не нуждаются в автомобиле. Другой пример - бережное обращение с архитектурным наследием города, в том числе с руинами, вписанным в современные постройки с максимальным тактом.

У Ниагарского водопада

Конечно, Мюнстер не сталкивается с проблемами австралийского города, где говорят на десяти языках, четверть населения не понимает английского и нужно организовать бесконфликтную социальную жизнь силами небольшого административного аппарата. Демографический кризис означает, что обширную зеленую зону в черте города не нарушит, как в подобном Мюнстеру китайском районном центре, перспектива "подселения" в ближайшие десять лет еще ста тысяч новых жителей. Но перед жителями Мюнстера, как и многих других городов Германии, стоит не менее сложная задача - население города стареет - молодых становится всё меньше, пожилых - всё больше. 
Качество жизни те и другие понимают далеко не одинаково. Единственный фактор, пока снижающий демографическое напряжение, - это наличие в городе университета, привлекающего сюда всё новую и новую молодежь. Однако для того, чтобы молодые люди из разных стран мира как можно быстрее вписывались в мюнстерскую модель существования, также должна была появиться целая система интеграции. И за ее создание мюнстерская команда получила свою золотую медаль в Канаде, неподалеку от Ниагарского водопада.